x
Evreii au îndeplinit multe roluri importante în economia românească, datorită abilităților lor financiare și comerciale și numeroaselor lor legături politice, în primul rând cu Imperiul Otoman, dar și cu țările vecine, inclusiv Polonia, Ungaria și Imperiul Habsburgic.
Primii evrei care s-au stabilit în Țara Românească și Moldova erau comercianți și meșteșugari veniți din Polonia în secolele 16 și 17. Încurajați de proprietarii de moșii înstăriți, care i-au chemat din alte țări, aceștia au înființat localități unde se practicau comerțul și meșteșugurile (așa-numitele „târguri” sau „piețe”), precum și centre comerciale, hanuri, fabrici de făină și diverse ateliere de manufactură/ Comercianții evrei au contribuit la creșterea comerțului exterior, în special la exportul de grâne, piei de animale și vite. Evreii sefarzi din Constantinopol, în special comercianții și creditorii, au jucat de asemenea un rol important în viața economică a Principatelor române, iar pe măsură ce s-au stabilit acolo au continuat să dezvolte relații comerciale și să ofere împrumuturi domnitorilor români. În multe cazuri, în schimbul serviciilor lor, aceștia au fost împroprietăriți.
La sfârșitul secolului 19, distribuția ocupațiilor evreiești nu era diferită de cea a populației generale. În ceea ce privește profesiile evreiești, meseriile tradiționale precum croitoria, cizmăria, cojocăria și argintăria se deosebeau de profesiile legate de dezvoltarea economică la acea vreme, cum ar fi construcțiile de clădiri și industria. Evreii erau activi în comerț la toate nivelurile, ei fiind vânzători de stradă, comercianți de ocazie cu standuri la piață dar și în magazine moderne. Evreii au dezvoltat noi metode de comerț, cum ar fi agențiile de distribuție. De asemenea, au fost implicați în domeniul financiar, iar în 1874 au fondat Banca Marmorosch-Blank, una dintre cele mai instituții de gen din România. Evreii au activat în diverse industrii, inclusiv în cele agricole precum industria vinului, au construit fabrici și au obținut realizări impresionante.
Între cele două războaie mondiale România a cunoscut o perioadă de creștere economică, care a culminat în 1938. Dezvoltarea socio-economică a fost influențată în mare măsură de faptul că, în urma unirii istorice din 1918 și formarea României Mari, populația și teritoriul țării s-au dublat. A fost o perioadă de liberalizare a politicii economice și de dezvoltare industrială și modernizare, la care evreii au adus contribuții importante. Mulți dintre ei au investit în uzinele din Vechiul Regat și din teritoriile alipite României și s-au angajat în activități bancare care au încurajat investițiile, astfel că în 1937 peste 30% dintre întreprinderile industriale erau deținute de evrei.
După ascensiunea la putere a lui Hitler, în România au crescut tendințele antievreiești. Regimul nazist a influențat majoritatea partidelor, iar în 1934 au fost aprobate legi de discriminare a evreilor în domeniile comerțului și industriei.
